不久，大人们分了工，有的分配到菜地干活，主要是管理大葱和大蒜。这里的葱蒜产量很高，且质量又好。也有的人负责看管高粱地和红薯地，或沤粪等。孩子们也开始上学了，干校的有关领导与当地的东方红中学联络好，让我们这些失学的孩子们继续学习。干校领导还特别告知学校，我们这些孩子中，谁的父母亲最反动、问题最严重，谁的父母是叛徒或者是特务，等等。并要求学校当局严加管束。当地的孩子都不理我们，我们也从心里看不起他们。无论是生活习惯、文化及社会背景，彼此都格格不入。当地老百姓的生活条件很艰苦，很困难。有些人家屋里只有土炕和灶台，连桌子椅子都没有。穿的、盖的、吃的，都摞在炕上靠墙角的地方。地面也是土地，天花板裸露着木头和稻草。门口有个很高的门槛，防止雨天有水流进屋里。
由于以前我们所受的教育之中有很多不真实的成分，我们都相信我们的“国家繁荣昌盛，地大物博，取之不竭，用之不尽”，中国是世界上最伟大最富有的国家；“世界上还有三分之二的劳苦大众生活在水深火热之中，正等待我们去解放！”（当时全世界的人口有二十四亿，中国人口为8亿），但现在我到了农村，以前听到的那些神话破灭了。以前人们常提到“祖国的前途，人类的理想”，都要考我们解决和实现。我们所知道和认可的与眼前所见到的情景相差甚远，我和小同伴们既吃惊又失望。
    妈妈的工作主要就是手拿一面大铜锣，在庄稼地里哄赶麻雀。时间长了，妈妈不敲锣时，耳朵就出现耳鸣，敲锣时反而不耳鸣！我买了些鞭炮，到高粱地里帮妈妈哄赶麻雀。妈妈怕鞭炮引起火灾，不同意用鞭炮。我就用泥巴把鞭炮包起来，做成手雷的形状，晒干后就成了手榴弹。我和好友刘山带着“手榴弹”躲在路边的草丛中，有人经过时就点一个，扔出去。手榴弹爆炸时，土块儿四溅，真像炸弹，好过瘾！农村这地方，不过节也卖鞭炮。在干校的那几年，鞭炮我可玩够了。
    还有一次，我和刘山去猪圈用鞭炮炸猪玩，结果被饲养员叔叔狠狠地教训了一顿。那位饲养员是爸爸的好朋友。我和刘山为了表示悔改之意，决定拔些草帮他喂猪。但一会儿就想出了坏主意，我们从菜地里摘了几片洋白菜叶子，将大红辣椒包在叶子里，然后用几根野草捆住，扔给那些大肥猪。它们见了之后如获至宝，高兴地咀嚼着，可刚嚼了没几口，就被辣得使劲地摇头，喘着粗气。饲养员见肥猪嘴里吐出来是红辣椒，气坏了，他大声嚷着：“准又是你们这两个小混蛋干的！我非揍你们不可！”他抬起手，做出要打人的样子，吓得我俩飞快地逃了。
不久以后北京传来了好消息：那位饲养员被“解放”了！他被任命为我国驻外某国的大使！事情发生的很突然，上级要求他接到通知后的第二天就返京。这可真是天上掉馅饼！干校里的同事们闻讯纷纷跑来向他表示祝贺，都为他感到高兴。可他却一副愁眉苦脸的样子，站在猪圈旁长时间地发呆。一问才得知，原来他是在担心，他走了之后别人能否像他一样好好地照料他的猪！我在想，也许在他精神最苦闷、生活最单调无味时，是那些憨态可掬的肥猪给了他些许安慰与快乐。
不久，爸爸也接到一页通知，红台头纸上方印着：中共中央直属西苑机关东风五七干校。下面用蓝黑色墨水钢笔字歪七扭八地写着：
“某某同志：
总参二部政治部来函通知干校临时党委：总参党委经过讨论，决定恢复你的组织生活。
特告。敬礼。    干校政工组    ”
最下面还盖有一个红章：中共中央直属西苑机关东风五七干校政工组。
这页通知在发出后一个半月后才交给我们。因为有人不想让我们知道这则好消息，他们希望我们永世不得翻身。
但爸爸仍不能回北京，大概当时没有适合他的工作岗位。可这对我们来说，已经是天大的喜讯了！当时，爸爸的问题一天得不到解决，姐姐们和我都不能入团、入党！将来也找不到好工作！而且我们永远也抬不起头来！
此事产生的严重心理障碍，使我一生中都没有再敢想入党的事，尽管我一直用党员的标准要求自己。现在看来，所有的人都明白，入党还是有很多好处的，而那些好处与党章里所说的共产主义毫无关系。也许当初马克思对共产主义还有其他的解释，只是没有告诉我们吧。
    在干校那段时间，我不爱学习，经常旷课，不是去掏鸟窝就是去捞鱼，而且经常想干坏事。有一天晚上，我和刘山趁人不备，溜进食堂，偷了好多松花蛋，躲进庄稼地里吃了半天。结果，回到家里就觉得胃难受，没多久就全吐了，弄得满屋子臭味。妈妈看到吐出来的都是黑色的东西，吓坏了，问我吃什么了，我没敢说。另一次呕吐，是因为一连抽了很多根香烟，不知是尼古丁中毒，还是抽烟抽醉了。
还有一次，我和好几个小伙伴去偷老乡家的鸽子。我们轻手轻脚地接近目标，眼看就要成功了，突然老乡家的土狗冲了上来，龇牙咧嘴地要咬我们！我们的计划被打乱了，怎么没想到他家还有一条狗呀！我们回头就跑，狗在后边紧追。我们跑进了棉花地，由于腿疼，我跑不快，渐渐落后了，未开花的棉桃像石头那么硬，我向前跑时，那些棉桃重重地打在我的腿上和重要部位，疼死我了！跑着跑着，狗和我的距离越来越近了，它马上就要追上来，我甚至听到狗的喘气声！我绝望了，它的牙齿一定很锋利！狂犬病！麻风病！我心里想着。突然，上天赋予了我灵感和勇气！我猛然停下来，转过身，使出全身的气力，学着狗吠发出的声音，“汪！汪！”地叫了起来。后边狂奔的大狗愣住了，也许它觉得我是一条比它还凶狠的大狗！追逐我们的大狗突然止步，犹豫了一下便调头跑了！我一屁股瘫坐在棉田里，浑身发软，歇了很久才抬腿往家走。那一夜，我总梦见狗在不停地追我，还在梦中学狗叫。妈妈觉得奇怪，就叫醒我，问我怎么回事？我说：“梦见自己变成狗了！” 天亮后，邻居们都在议论夜里狗叫的事，并以好奇异样的眼神看着我，我很不好意思。
一个炎热的下午，学校组织学生们去田间收红薯。我们出了一身大汗，大家都觉得口渴，但附近没有水喝。我随口说了句：“真热，太阳早点落山就好了！”
此话一出，顿时引起一片轰动。
“你怎么敢说这样的话，太阳就是我们伟大领袖毛主席！”老师严厉地批评我。
“这是反革命言论！”
“捍卫毛主席的革命路线！”
“毛主席万岁！万岁！万万岁！”老师带领同学们高声喊起口号。可把我吓坏了！我蹲在地上半天不敢出声，也不敢抬眼看谁。后来，旁边的一个很高的电缆架上的乌鸦窝里掉下来一只不会飞的小乌鸦，大家的注意力被分散了。
最后，老师让我背诵一段毛主席语录。我想了想，挑了一段简短的、大家都爱背诵的语录高声朗读一遍才算完事：
“与天奋斗，其乐无穷；与地奋斗，其乐无穷；与人奋斗，其乐无穷。”还好，没有再继续追究下去。那个时候，经常有人制造文字狱、语言狱。
有一次，我的伙伴北开无意间说了一句嘲笑老师的话，结果被开除了！开除学生由班主任决定，不用跟校长打招呼。北开是哭着回家的，干校领导马上派人找到学校，又是赔礼又是道歉，说了一箩筐的好话，北开才又返回了学校。我不会被开除吧？！在此之前，另一个朋友蔡景文已经被开除了这，也是因为鸡毛蒜皮的小事。
有时，我们还和当地的孩子打架，气得妈妈没办法。记得有一次，我和一个农民的孩子打了起来，他比我壮。我害怕吃亏，就先出手了。常言道：先下手为强。我一拳就把他脸打肿了，害得他几天吃不了饭。妈妈带着我去他家赔礼
道歉，那家人非常朴实，特别客气。孩子妈妈说：“小孩子吵架、打架不奇怪，没啥、没啥”。她还要留我们在她家吃饭，她可真是位好妈妈。我很后悔打了她的孩子，但开始心里还不服气，是那位农民妈妈让我觉得自己无地自容，我被感动了。
当地的孩子总骂我们为“回二炉”。至今不知什么意思。
    我们有时出去玩，路过老乡家，老乡们很热情地请我们进去坐坐。北京和北京人对他们来说是个谜。有些老乡们很愿意与我们聊天，想知道北京到底是个啥样。看到他们只是想了解北京，我们就放松下来，高兴地和他们聊了起来。聊到高兴时，老乡会拿出家里最高级的食物——煎饼，请我们吃。我的天，那煎饼真难以下咽，吃在嘴里简直就像嚼沙土。我们马上站起来，夺门而出，连声“再见”也没说。当我跑出老乡家，回头看见那家女主人正扶着破门框，微笑着向我们挥手，那挥手的动作大概持续了一分钟。这个动作一直印在我的脑海里，多少年后的今天，每当我回忆起当时的情景时，就感到内疚。
干校的生活条件非常差，我们的房间里有电灯，却经常停电。每家都准备了大量的蜡烛和点煤油灯使用的煤油。而当地的老百姓却没有电灯，他们世世代代使用的是油灯或蜡烛。我发现，在烛光的照耀下，人的瞳孔有时候也会发出野兽眼睛里特有的绿色或黄色的光芒，只要光线的强弱或角度正好时就能看到。
在干校，我们至少能吃到大米、白面，有时还有肉吃，可当地老百姓根本吃不上这些食物，他们的食物主要是红薯、高粱米、玉米等，这里还盛产山药。我还发现一个很普遍的现象：这里五、六十岁以上的人，身材都比较高大，而大部分年轻人个头都较矮。历史上，人们提到山东人时，总是说“山东大汉”，但这里的年轻人们并不怎么高大！真令人费解。据说孔子的身高达到1.9米。
当地老百姓用水要从水井里提取，为了避免井水被污染，就用一个木板制作的盖子将井口盖住。干校的日常用水要从室外的水管子接水。水管子一直通向机井房，水是由抽水机抽上来的。有一天，我想出一个坏主意，和了一些泥巴，塞进水龙头里。然后，躲在远处耐心观看。不一会儿，就有人端着一盆衣服向水龙头走去。他拧开水龙头，却不见水流出来。我兴奋地瞪大眼睛盯着他。那人又拧了几圈，正纳闷为什么水龙头不出水时，突然泥巴猛地从水龙头冲了出来，灌了他半盆脏水。这可让他吃惊不小！我乐不可支！